【两个至上编译自foxnews】新墨西哥州正在起诉十几家烟草公司，指控他们合谋和违约。
总检察长赫克托·巴尔德拉斯 (Hector Balderas) 周二宣布了这一法律挑战，声称这些公司一直在扣留根据一项多州烟草和解协议应支付的部分年度款项，该协议结束了数十起寻求报销与吸烟相关疾病相关的医疗保健费用的诉讼。
新墨西哥州的投诉集中在 1998 年和解协议的一项具体条款上，称公司滥用该条款导致该州在过去 14 年中损失超过 8400 万美元。
巴尔德拉斯在一份声明中说：“这些毫无根据的拖延战术没有尽头，现在是时候迫使烟草公司向新墨西哥州支付他们欠的损害赔偿金了——为急需的健康倡议提供资金。”
这些公司没有立即回复寻求对新墨西哥州诉讼发表评论的消息。
根据和解协议，每家公司都有义务每年向新墨西哥州付款。相反，总检察长办公室表示，这些公司每年都会提出争议，导致一定比例的付款被扣留，从而引发可能持续数年的仲裁程序。
例如，2004 年付款的仲裁已于上个月结束，而 2005-2007 年付款的仲裁才刚刚开始。
州政府官员表示，平均每年支付的费用在 3000 万美元到 4000 万美元之间，这只支付了不到 5% 的直接归因于吸烟的新墨西哥州医疗保健费用。他们估计 2021 年与吸烟相关的医疗保健费用将超过 9.8 亿美元。
蒙大拿州在 2020 年发起了类似的法律挑战。它成功收回了超过 4900 万美元的付款和被烟草公司错误扣留的利息，并与这些公司达成协议，在未来十年内不会对该州的年度付款提出质疑。
在新墨西哥州，官员们表示，每年扣留的和解金数额都在增加。
根据诉状，被告——包括烟草巨头菲利普莫里斯和 RJ 雷诺兹——没有向新墨西哥州透露他们扣留了多少资金或扣留资金存放在哪里。预扣税的做法也可能每年发生变化。
州检察官说，由于缺乏透明度，新墨西哥州的最佳估计是被告每年扣留 600 万至 900 万美元。
“这种阴谋是一种经过深思熟虑的策略，旨在永久和欺诈性地减少被告根据（和解协议）支付的合同款项，并破坏（和解协议）的目的，”诉状中写道。
总检察长办公室表示，许多州多年来与烟草公司重新谈判，以避免继续就年度付款进行仲裁，让位于对公司更有利的条款。
新墨西哥州官员说，只有八个州继续要求全额支付他们根据和解协议应得的款项。
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