近年来，电子烟消费急剧上升。在英国，在2012年至2017年的5年里，它就攀升了几倍。许多用户曾经是传统烟民，他们认为电子烟是一种更健康的选择，并因此而切换。但目前还有一小群从不吸烟的人群，他们吸电子烟，因为电子烟被认为风险很低。难道，就像Richard Doll花了几十年时间对吸烟医生进行跟踪后才能明确吸烟对健康有害一样，电子烟是一种相对较新的现象，只是还没有数据让我们知道什么是健康风险吗？这在很大程度上是加州大学圣地亚哥分校Laura Crotty-Alexander的观点。
Laura - 就电子烟气溶胶混合物是否比传统烟草烟雾更安全而言，它看起来对健康的影响会更少，但它有自己的独特影响。
Chris - 这可能是不同的，事实上，它们可能表现在身体的不同部位，如果它们是不同的化学物质，那么香烟中是什么。
Laura - 当然，香烟烟雾含有约7000种化学物质，使用香烟会对全身造成伤害。从你的嘴唇到哪里，它首先接触，一直到胃肠道，一直到皮肤和大脑。我们试图找到的是，电子烟气溶胶是否也会影响整个身体的所有这些不同器官。
Chris - 你是怎么做到的？
Laura - 我们使用了小白鼠模型。我们带着老鼠，把它们放在一个小馅饼形状的楔形容器里，它们可以在那里移动。然后我们使用我们在常规网站上购买的电子烟，我们给他们吸一口电子烟气溶胶，然后定期输入空气。我们让他们呼吸30分钟电子烟，每天三次。
Chris - 老鼠剂量是否相当于人类比例？还是老鼠受到的影响更大，剂量更大？因为很明显，对老鼠来说，人类的呼吸量大得多。
Laura - 我们确实尽最大努力设计这些鼠标模型来模拟人类使用，这就是为什么我们每天多次对老鼠进行试验，因为许多人是整天使用电子烟的。当我们吸一口电子烟时，我们实际上处于一个大房间，在那里它会扩散。所以我们使用了16只老鼠。
Chris - 那么你如何结合身体不同部位的摄入量？
Laura - 我们使用特殊工具来观察基因表达或蛋白质水平。我们甚至还考虑了器官功能。因此，我们使用这些不同的措施来尝试确定在几个月内吸入这些电子烟气溶胶是否会导致这些器官的变化。
Chris - 当你这样做时会发生什么？你看到系统性影响了吗？
Laura - 是的。因此，我非常惊讶地发现大脑发生了深刻的变化，特别是这些吸入Juul薄荷味和Juul芒果味的老鼠，这两种口味在我们开始这项研究时非常受欢迎。这两种气溶胶都会导致大脑炎症，这令人震惊，因为大脑是一个受保护的隔间。因此，非常令人担忧的是，吸入电子烟气溶胶一个月，导致大脑控制情绪、行为和记忆的部分炎症水平非常明显。
Chris - 你是说因为味道的影响吗？那么，这是一种超出尼古丁成瘾的影响？
Laura - 在大脑中，我们看到两种口味都能产生类似影响，正是尼古丁和这些烟油的其他物质产生了这些影响。但是，例如，在心脏中，我们发现薄荷味确实发生了变化，并推动了炎症，而芒果味则没有。因此，这种比较让我们知道，也许心脏特别受薄荷味驱动，而不是其他成分。
Chris - 我们一会儿再说这可能有什么影响，但只是考虑一下事实——与老鼠只抽传统香烟相比，比较起来怎么样？
Laura - 如果我回顾历史数据，我会说神经学影响的规模似乎要么等于，要么大于传统烟草。而且效果不同。
Chris - 我们认为，慢性炎症可能与某些神经退行性疾病的进展有关，在某些情况下甚至与原因有关，也可能与其他器官的退化有关。那么，你认为这表明人们吸电子烟可能会加速大脑的衰老过程？可能神经系统退化会提前到来？
Laura - 我完全同意这个观点。此外，大脑这些部分的变化表明，使用电子烟的人可能会有更多的焦虑和抑郁，并且可能对他们的行为模式有某种永久性的变化。
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