美媒调查：20余名前FDA律师转投烟草业，专家呼吁设限防利益冲突

【两个至上2Firsts快讯】据generationsanstabac10月29日消息，《The Examination》杂志的一项调查显示，过去15年间，超过20名美国食品药品管理（FDA）律师离开该机构及其烟草产品中心，转而为烟草和电子烟行业提供咨询和支持，这些信息均来自对传记、法院文件、已发表的作品、公司网站和联邦政府记录的调查。

据悉，FDA首席法律顾问办公室大约有160名律师，这个数字不包括其他不从事诉讼的法律顾问，他们为该机构包括烟草产品中心在内的其他部门工作。烟草及电子烟行业的正在招揽具备FDA内幕知识的人才，以期在某些情况下削弱或解除相关法规。

2023年，曾参与领导FDA打击烟草和电子烟产品工作的政府律师佩勒姆·戈尔吉（Perham Gorji），离开该机构加入一家代表烟草和电子烟行业的大型律师事务所（DLA Piper）。该律所的新客户之一是菲利普·莫里斯国际公司，该公司正寻求FDA批准其最新版本的IQOS。在接受采访时，戈尔吉表示，他并不认为自己是“加入了对立面”。他认为菲利普·莫里斯在“帮助人们戒烟”的努力中处于前沿。

最近，艾利克斯·瓦隆（Alex Varrone）加入了Sidley Austin律师事务所，其客户包括Juul Labs和长期由菲利普·莫里斯资助的全球无烟行动组织。还有两名前FDA律师正代表电子烟制造商注册投资公司（Wages and White Lion Investments），在一起关于挑战FDA电子烟申请审查的诉讼中出庭，该案目前在美国最高法院待审。

杰西卡·蒂尔尼（Jessica Tierney）的经历也是一个例证。她于2011年进入FDA烟草产品中心工作，曾参与向被控非法制造和销售烟草和电子烟产品的制造商和零售商发出警告信。2021年，蒂尔尼加入塔普生海恩（Thompson Hine），这是一家为电子烟制造商辩护的律所之一。她在一份新闻稿中表示，期待帮助客户遵守FDA法规，并揭开该机构及其政策和程序的神秘面纱。

与此相关的利益冲突在FDA禁令之外。FDA烟草产品中心的一些律师表示，前雇员在离职后代表烟草和电子烟行业工作，这引发了内部对利益冲突的担忧。对这些情况的采访显示，部分前FDA律师仍与前同事保持联系，并了解内部问题及诉讼策略，以支持烟草和电子烟行业的立场。

前FDA政策办公室主任艾瑞克·林德布罗姆（Eric Lindblom）建议禁止前雇员在离职后至少一到两年内为烟草和电子烟行业工作，以确保更大的独立性。他的提案未能实现，但他的观点仍有广泛关注。

FDA未受禁止的利益冲突可能对公众健康产生重大影响。前FDA法律顾问丹尼尔·亚伦（Daniel Aaron）指出，那些离开FDA转而服务烟草和电子烟行业的律师可能对最终出现在商店货架上的产品以及公共健康产生深远影响。

当FDA于2009年开始监管烟草时，主要依赖于来自其他部门而对烟草经验不足的律师，或刚从法学院毕业的年轻律师。公共健康倡导者协助在职人员熟悉关键烟草问题，即便如此，律师们仍然感到不堪重负。

此前，公共健康专家批评FDA对烟草的“无所作为”和“谨慎”。该机构花费了十多年才推进一项消除薄荷卷烟项目的规则，而这可能在美国挽救数千人的生命。FDA在2023年10月发布了一项禁止这类产品的提议，但在烟草公司的游说下，该提议被搁置。公共健康组织已对此提起诉讼，并加紧努力以证明FDA从未合理推进对薄荷卷烟的禁令。