Tobacco Asia对话FEELM：《尼古丁盐与游离尼古丁对比》

【两个至上转载自Tobacco Asia】早期的电子烟雾化器被公认为效率低下。这在很大程度上是由于技术不成熟的加热线圈和“雾化芯”（指浸泡在游离尼古丁溶液中的棉）。因此，为了获得“吸烟的感觉”，电子烟通常装载含有高达48毫克/毫升甚至更高浓度尼古丁的烟油；这在今天是难以想象的。

事情本可以继续这样下去，但后来欧盟的烟草产品指令（TPD）出台了。该指令规定烟油中的尼古丁含量应限制在最大20毫克/毫升，这或多或少地迫使雾化器制造商投入研发以提高设备的效率。此外，关于更好的电池和复杂的数字界面的进步使用户能够定制个人的雾化体验。然而，这些进步并未解决当时电子烟的可能最重要的关键弱点：许多希望从烟草过渡到较少有害的雾化的吸烟者发现雾化的尼古丁“冲击”并不像他们从卷烟中习惯的那样令人满意。

什么是游离尼古丁？ 游离尼古丁是尼古丁的“自然”分子形式，即它没有与另一种物质“结合”形成化合物。由于游离尼古丁一直都很容易获取，因此它成为烟油中的主要活性成分。如今仍然在许多烟油品牌中使用，它还存在于许多其他产品中，例如尼古丁贴片和尼古丁袋、含片、口香糖等。这种物质从烟叶中提取和纯化，容易在丙二醇或植物甘油中溶解及制造。然而，除了游离尼古丁之外，烟叶还含有多种尼古丁盐，而植物的pH值决定了尼古丁主要以游离尼古丁形式还是盐形式存在。 “在某些情况下，尼古丁以盐的形式存在（在植物中），而在其他情况下，它以基本分子的形式存在。” 中国深圳的思摩尔研究中心高级总监谢博士解释道。“一般来说，烟草植物中的pH值越高（即碱性越高），其中纯尼古丁的数量就越多；PH越低（即酸性越高），以盐形式的尼古丁就越多。”他说。

尼古丁盐带来的新可能性

从化学角度来定义，“盐”是由正电荷阳离子和负电荷阴离子的离子组成的化合物，从而没有净电荷。在这方面，尼古丁盐可以在烟草叶本身中自然形成，也可以由供应商如Alchem等进行化学合成。但无论它们是何种来源，尼古丁盐为推动雾化行业创新提供了令人惊叹的新可能性。为什么会这样？什么使尼古丁盐烟油与游离尼古丁烟油有很大不同？这一切都与早期电子烟油的关键弱点有关。

“当在烟油中使用尼古丁盐而不是游离尼古丁时，它将极大地改善雾化体验和味觉感知，包括提供‘最顺滑的抽吸体验’。”全球尼古丁供应商Alchem Europe SA的技术经理Anna Balconi解释道。然而，这并不像听起来那么简单。

解决尼古丁盐难题

尼古丁盐不是最有效的尼古丁传递方式，因为它们不能轻易穿透细胞膜，也不容易蒸发。但几十年前，菲莫国际的研究人员解决了这个难题。在烟草植物中存在的天然尼古丁盐（因此也存在于制作卷烟的烟叶中）实际上可以通过将烟草与另一种盐化合物（例如磷酸二铵）调理来转化为游离尼古丁形式，一旦卷烟燃烧，该盐化合物释放出氨离子。然后，这些离子与实际的尼古丁盐反应，释放出游离尼古丁。而正是这种在原地释放的游离尼古丁可以随后穿越细胞膜，变得可生物利用。

但是，这是否意味着游离尼古丁本来就是首选的烟油主要成分？从理论上讲，是的。然而，与其盐形式相比，游离尼古丁不太稳定。它更容易氧化和形成杂质。“它具有较高的pH值，甚至高于8.0或9.0。” Anna Balconi解释道，“这使得含有游离尼古丁的烟油在喉咙上更加刺激，尤其是当每毫升的尼古丁剂量增加时，这对于过渡期吸烟者尤为重要。”

思摩尔的谢博士补充说，与尼古丁盐相比，游离尼古丁在雾化时更容易被喉咙的黏膜吸收。“这就是为什么游离尼古丁可能会导致过度的喉咙刺激，而且在大脑上也不能达到理想的满足效果。”他解释道，“含尼古丁盐的烟油会导致较少的喉咙刺激，因此提供更舒适的吸入和比游离尼古丁烟油更好的尼古丁成瘾缓解效果。”

温度挑战

接着，有一个挑战是找到在典型的雾化设备所需较低温度范围内容易“蒸发”的尼古丁盐形式，从而释放出游离尼古丁。答案再次在已有的烟草研究文献中找到。从尼古丁和某些有机酸（如尼古丁苯甲酸酯、尼古丁戊酸酯和尼古丁水杨酸酯）形成的特定盐化合物的确在所需的较低温度下蒸发。Balconi进一步解释道：“由于尼古丁盐的pH值比游离尼古丁低，将它们用于烟油中可以产生更柔和的击喉感。”最后，改进的尼古丁吸收效果意味着，在烟油中较低的尼古丁浓度仍然可以提供重度吸烟者所需的熟悉的令人满意的尼古丁冲击。现在一切都开始串联起来了。

迎合各种需求的盐

当我们谈论“尼古丁盐”时，是复数形式。这当然是因为游离尼古丁可以与各种物质形成化合物，即成为盐。换句话说，没有一个单一的尼古丁盐，而是有很多种。然而，对于现代电子烟油制造，有五种主要的尼古丁盐已经得到了确立，尽管这些主要尼古丁盐的不同优势尚未完全确定，在消费者测试中的感知也存在差异，但研究仍在进行中。然而，当利用已有的数据和消费者反馈时，这五种主要尼古丁盐在雾化体验中表现出非常相似且微小的差异。Alchem公司在其NicSelect品牌下提供所有这些尼古丁盐。让我们依次快速查看它们：

尼古丁戊酸酯 （作为“NicSelect Velvet Salt”） 尼古丁戊酸酯可以减轻上呼吸道的敏感性，并增强尼古丁与通常对尼古丁不敏感的神经元的结合。具有较低的pH值，在这种情况下为4.4 ±0.5，它在平滑性和尼古丁冲击方面保持很好的平衡，同时与其他盐相比喉咙刺激较小。

尼古丁苯甲酸酯 （作为“NicSelect Smooth Salt”） 在Alchem进行的测试中，发现尼古丁苯甲酸酯可以减少、掩盖或中和尼古丁的固有味道，并且引起较少的喉咙刺激。其pH值略在酸性范围内，大约在6.2 ±0.5左右。尼古丁苯甲酸酯是首批进入大众市场的尼古丁盐之一，帮助形成了尼古丁盐，为提供非常平滑的雾化体验，同时提供迅速明显的尼古丁冲击的声誉。然而，思摩尔研究中心的谢博士指出，尽管尼古丁苯甲酸酯以前是“最常用于烟油中的尼古丁盐”，但一些欧洲国家“自愿”禁止了它。谢博士表示：“因此，一些雾化品牌已经开始使用非苯甲酸酯烟油，我认为可以预见，非苯甲酸酯将成为未来的主流趋势。”

尼古丁巴塔酸酯 （作为“NicSelect Rush Salt”） 尼古丁巴塔酸酯具有相当低的pH值，为3.2 ±0.5，并且具有良好的吸收率，中性的口感，使其成为与各种载体液和风味组合配方的受欢迎选择。它在全球范围内广泛用于戒烟产品，并据报道提供了最快的吸收和最明显的尼古丁冲击。

尼古丁水杨酸酯 （作为“NicSelect Chill Salt”） 尼古丁水杨酸酯被认为是“较为天然”的酸性盐之一，因为它通常也在某些水果、蔬菜、草药、香料、坚果和茶叶中以低浓度存在，它为所有尼古丁盐中提供了最平滑的雾化体验，同时提供了最好的喉咙感觉。

目前已商业化的尼古丁盐

其中一种尼古丁盐被称为“NicSelect Chill Salt”，具有pH值为5.5 ±0.5，Alchem的测试小组报告称它可以为雾化体验带来一种“凉爽”感觉。尽管提供非常明显的尼古丁冲击，但几乎没有味道变化，它不会过于压倒，并且没有刺激的喉咙感觉。

尼古丁乳酸酯 （作为“NicSelect Silver Salt”） 由于乳酸盐在乳制品很常见，同时在人体中也存在，尼古丁乳酸酯被认为是“较为天然”的尼古丁盐之一。当在烟油中使用时，它可以软化尼古丁的味道，pH值为4.0 ±0.5。Alchem的测试吸烟者报告称，尼古丁乳酸酯与上述的尼古丁水杨酸酯有相当类似的特性，具有中等程度的尼古丁释放，而没有强烈的喉咙刺激。

未来充满了尼古丁盐。随着尼古丁盐的持续受欢迎程度增长，烟油制造商和雾化器制造商在他们的指尖上拥有了扩展现有产品线或推出新产品线的新可能性，这在欧盟的TPD影响了该行业的创新进程时曾经受到部分阻碍。 "尼古丁盐为雾化领域提供了巨大的机会，它们的使用迅速传播，吸引了更多的消费者，使他们体验到更好的雾化体验和便利性。" Anna Balconi说。然而，游离尼古丁并没有完全退出。当在高瓦特数设备中使用时，对于大多数休闲吸烟者来说，它仍然是可以接受的。但是仍然非常明显，烟草吸烟者发现使用游离尼古丁烟油并不令人满意，其中很多人会因此重新转向烟草产品。另一方面，尼古丁盐烟油在大多数情况下使从吸烟过渡到雾化更加成功。谢博士表示同意。 “简而言之，尼古丁盐提供了更好的雾化体验[比游离尼古丁]，因为它们允许尼古丁直接被肺部吸收。” 他重申道，“这反过来更接近模拟吸真实卷烟的感觉”， 他总结道。