新西兰卫生部副部长因隐瞒烟草政策信息被迫公开致歉

【两个至上快讯】新西兰首席监察法官彼得·博席尔（Peter Boshier）迫使卫生部副部长凯西·科斯特洛 (Casey Costello)向新西兰广播电台（RNZ）和奥塔哥大学公共卫生教授珍妮特·霍克（Janet Hoek）道歉，因其在处理《官方信息法案》（OIA）请求时的处理方式不当。

该法官在裁决时表示，科斯特洛在拒绝提供信息方面的行为“不合理且违法”。

今年早些时候，RNZ披露称，科斯特洛在烟草和电子烟政策上的公开声明与她向卫生官员发送的官方文件相矛盾，因此她受到了严厉审查。

去年十二月底，RNZ提出了一项OIA请求，要求科斯特洛提供所有与烟草控制和电子烟政策有关的发送、保存或接收的文件。

科斯特洛拒绝透露任何文件，并援引《内部投资法案》中一项保护部长和官员提供的机密建议的条款。

RNZ请求监察员介入，而调查结果显示，公众对科斯特洛处理信息的方式存在深刻的担忧。

博席尔表示，“她对请求范围的界定不充分、不完整，因为似乎请求范围内有大量信息是她没有考虑到的。”

科斯特洛还未能向监察员提供调查所需的信息。

“副部长未能向监察员提供未删减的信息。副部长未对她在处理请求时的决策做出解释，包括她在得出公开信息的公共利益高于隐瞒信息的必要性时考虑了哪些公共利益因素。”

这一裁决将指导未来OIA请求的处理，因为博席尔坚持将其作为1989年《监察法官规则》的“案例说明”发布。

首席监察法官裁定，科斯特洛应就RNZ和霍克的OIA请求“并就发现的缺陷向请求者写出道歉信”。

RNZ已收到科斯特洛的书面道歉，她在道歉信中表示，她的行动“存在缺陷，导致您未能获得政府决策透明度所期待的信息。对此我深表歉意”。

科斯特洛的道歉声明指出，她的办公室正处于“过渡状态”，并且“虽然这不能成为我在这种情况下做出决定的借口”，但她的办公室现在已具备更好的能力来处理 OIA 请求。

今年早些时候，科斯特洛在议会中受到指责，多次爆光的丑闻迫使部长不得不解释她在媒体上的言论与官方文件内容不一致的原因。

今年一月，RNZ问科斯特洛是否提议冻结烟草消费税三年，她声称自己从未考虑过。

“我完全没有讨论过这个问题。那个，我甚至没有专门征求过关于这个的建议。我根本没有考虑过冻结消费税。”

但卫生部发给科斯特洛的一份文件称，部长提议冻结消费税。

“你提供给我们的补充信息还提议冻结烟草消费税三年。”

科斯特洛的办公室向卫生部发送了一份文件，提出了帮助制定新法律以取代工党无烟计划的想法。该文件包括冻结消费税的建议，以及声称尼古丁不比咖啡因更有害健康的说法。但科斯特洛仍坚称不知道这份文件的来源。

“这份文件是大量历史文件的摘录——这些文件就放在那儿，然后 （有人）将它们全部汇编成一份大清单。我不确定是谁把它放在我的桌子上的。”

凯西·科斯特洛 (Casey Costello)曾主导了废除法律的行动，将烟草零售商从6000家减少到600家，从卷烟中移除95%的尼古丁，并通过禁止出售给2009年以后出生的人来创造无烟世代。