经济学人：英国的电子烟是一门大生意 但政府咨询或预示监管加强

【两个至上转载自经济学人】即便自2007年英国室内吸烟禁令颁布以来，卷烟味道依然难以远离。然而，如今人们更可能闻到蓝莓柠檬汽水或西瓜的“清新柔和的口感”。

近十分之一英国人成为定期或偶尔使用电子烟的用户。根据目前趋势，电子烟预计在2020年代中期将比传统卷烟更为普及。然而，业内担心政府12月将结束的一轮咨询后可能会出台监管措施。

为满足英国470万电子烟用户的需求，电子烟行业日益壮大。一家智库——商业与经济研究中心的报告显示，该行业2021年的营业额达到28亿英镑（34亿美元），支持近1.8万个就业岗位。电子烟用户数量自此前增长了近三分之一。

根据研究公司Local Data Company的数据，英国目前有近3500家专业电子烟店。其中，vpz是最大的连锁店，成立于2012年，总部位于爱丁堡的利斯，如今在英国拥有150多家门店。该公司自2016年在苏格兰开始生产自己的电子烟烟油，2022年的营业额增长了近60％，达到3600万英镑。

英国的公共卫生部门一直对电子烟持支持态度。尽管许多国家政府对通过吸入蒸气而非烟草烟雾摄取尼古丁的潜在健康益处持谨慎态度，但英国国家卫生服务体系一直主张转变。今年四月，政府宣布了“交换以戒烟”计划，将向高达100万名吸烟者免费提供电子烟起始套装，这是全球首个此类计划。

近年来，电子烟行业也是英国生活成本上涨的少数受益者之一。现在，一包20支卷烟的平均价格为14.57英镑，而一次性电子烟提供近似数量的吸入所需，价格约为5英镑，对于可加注烟油的设备，价格更是一半不到。越来越注重成本的烟民纷纷转向电子烟。

然而，阴云密布。仅在宣布赠送电子烟套装六个月后，政府推出了一轮电子烟监管的咨询，似乎预示着更加严格的态度。政府的态度转变主要是由两个相关问题引起的——一次性设备的使用增加以及对未成年人使用电子烟的担忧。

慈善组织Material Focus估计，自2022年以来，一次性电子烟设备销售翻了一番，年销量达到3.6亿。中国最大的电子烟制造商Smoore International的战略总监Rex Zhang估计，英国占据了欧洲一次性设备市场的40%。超市、便利店、加油站和洗衣店都供应这些设备。

英国地方政府协会和苏格兰政府均呼吁全面禁止使用一次性设备。这部分是因为这些设备的大多数最终会填埋在垃圾场。此外，未成年人很容易获取这些设备。尽管向未满18岁的人出售这些设备已经是违法行为，但执法不力。涵盖伦敦十个区和11个大省城的信息自由法请求的回应显示，在2018年至2021年间，仅有21起非法销售电子烟的起诉案成功，罚款总额微不足道，仅为2188英镑。

现有企业对更多监管持开放态度。vpz的一位董事Douglas Mutter表示，一次性设备的销售占其营收的不到15%。该行业呼吁实施一种类似于销售酒精所需的许可制度，并对违规行为自动处以高达1万英镑的罚款。

即使是戒烟者也倾向于喜欢口味。正如本周伦敦一次电子烟行业聚会的一名参与者所说：“仅因为孩子购买了酒精，我们并不意味着我们只能喝甲醇。”根据张先生的说法，英国在电子烟监管方面是全球的领导者。国际制造商将密切关注这一行业前景是否像其产生的蒸气一样芬芳。